El segundo salvamento del Vasco

MÉXICO -- Terminó el partido en San Pedro Sula, Honduras superó sin problemas 3-0 a un México sin pies ni cabeza. El ambiente se cimbró, el Tri se quedaba hasta la quinta posición del hexagonal de la Concacaf, con un pie fuera del Mundial de Sudáfrica.

La situación era insostenible y el 2 de abril se dio el movimiento que modificó el destino del seleccionado nacional en el 2009. La Femexfut, en voz de su titular Justino Compeán, anunció: "Tuvimos una reunión con el señor Sven-Göran Eriksson y la verdad es que a mí, en lo personal, como creo que a todos los que trabajamos en la Federación Mexicana de Futbol, nos da mucha pena, pero le comunicamos al señor Eriksson que su ciclo con el equipo nacional terminó". El sueco agradeció a todos, prensa, directivos y jugadores por el apoyo brindado en su gestión, "estoy agradecido con la ciudad, con el país; estuve muy cómodo, lo único que no me gustaba era el tráfico". El paso estaba dado, pero ahora venía lo más complicado, encontrar quién se hiciera responsable de la papa caliente que representaba en ese momento el Tricolor, aunque la opinión pública tenía un sólido candidato, Javier Aguirre, quien justo dos meses antes había sido destituido de su cargo en el Atlético de Madrid. Tras una intensa negociación encabezada por Néstor de la Torre, Aguirre aceptó tomar de nueva cuenta las riendas del Tri y tratar de volverlo a la vida en el selectivo premundialista.

EL REGRESO DEL VASCO

El 16 de abril en una multitudinaria conferencia de prensa, el Vasco Aguirre fue presentado como el nuevo entrenador del representativo nacional, con el compromiso que le ha caracterizado durante toda su carrera, Javier afirmó: "Muy contento de volver a mi patria, a mi país y a mi Selección. Como siempre pidiendo el apoyo de todos, del jugador número 12 que es la afición, de los jugadores, de los medios. Estamos ya trabajando, manos a la obra porque el tiempo apremia, tenemos el 6 de Junio nuestra primera final, nuestro día 'D', nuestro compromiso importante, en búsqueda de ese objetivo que tenemos de ver a nuestra Selección en el Mundial 2010". La primera acción de Aguirre fue volver a convocar a Cuauhtémoc Blanco, quien vivía un gran momento con el Chicago Fire y que había anunciado su retiro del Tri en el 2008 durante la gestión de Eriksson, para el compromiso ante El Salvador. La visita al Cuscatlán fue un infierno, el ambiente hostil pesó no sólo en los jugadores, también en la escasa afición que los acompañó y sobre todo en los periodistas que asistieron a cubrir el encuentro. Una derrota y el panorama cada vez más gris. Afortunadamente cuatro días después venía el cotejo más sencillo de toda la eliminatoria, recibir a Trinidad y Tobago y tres puntos de oro en la bolsa.

COPA ORO
En medio de la eliminatoria, México tuvo que participar en la Copa Oro, un certamen en el que el Tri fue de lo ridículo a lo sublime. En el primer encuentro se superó sin problemas a Nicaragua, pero ante Panamá las cosas se salieron de control. El encuentro ante los canaleros resultó muy complicado y se empató 1-1, pero lo peor fue que Aguirre propinó un puntapié a un contrincante, una imagen bochornosa que dio la vuelta al mundo y acarreó tres encuentros de suspensión para el Vasco. Pese a la ola de críticas por la actuación de los verdes, la plantilla se creció el castigo y comenzó una mutación que duró lo que restaba de la competencia. Ante Guadalupe se consiguió la clasificación. En la siguiente fase se superó a Haití y a Costa Rica en semifinales para llegar a la instancia definitiva. Para la final el rival no podía ser otro que Estados Unidos. Contra todos los pronósticos, el Tri jugó como una máquina bien aceitada y con el despertar de Giovani dos Santos se apabulló al odiado enemigo (5-0), se consiguió el trofeo, pero lo más importante, se ganó una dosis de confianza gigante que sirvió para encarar con otro ánimo el resto de la eliminatoria.

LA RESURECCIÓN

El 12 de agosto México retomó el camino rumbo a tierras mundialistas con un resultado que provocó una fiesta en el Azteca. Se derrotó a Estados Unidos con un emotivo 2-1 y la reconciliación con la afición fue definitiva, pues el cuadro azteca no volvió a caer en todo el selectivo. La prueba de fuego para los hombres del Vasco era visitar el estadio Ricardo Saprissa y salir ilesos. Examen que aprobaron y con calificación sobresaliente pues golearon a la escuadra tica, a la que además hundieron en un abismo que a la postre significaría su eliminación de la justa mundialista. México vivía su mejor momento del año y amarró su pase a Sudáfrica con dos juegos en casa. Cobró venganza, primero sobre Honduras y después ante El Salvador, selección a la que bajo el lema "Somos guerreros", se goleó para preparar las maletas con popular cántico de "nos vamos al mundial". La visita ante Trinidad y Tobago resultó de trámite y aunque se jugó a medio gas, se cerró el año futbolístico con un empate que sirvió para finalizar en el segundo sitio del hexagonal de la Concacaf, sólo detrás de Estados Unidos y por encima de Honduras. Tal como sucedió en el 2001, el Vasco lo hizo de nuevo. Tomó un equipo en ruinas y con base en la garra y el orden logró rescatarlo y llevarlo a una nueva Copa del Mundo, la quinta consecutiva para el Tri. Además de la brillante participación de Aguirre en el timón, el 2009 sirvió para la consolidación de Gio como el gran motor ofensivo que puede tener México a futuro y que deberá recibir la estafeta del talento de parte de Cuauhtémoc, quien podría cerrar una carrera espectacular con una última participación mundialista. Con el sorteo en Sudáfrica, queda en el aire un ligero aire esperanzador para el Tri, que enclavado en el Grupo A, junto a los anfitriones, además de Uruguay y Francia, pueda hacer algo importante y que el 2010 sea muy superior al año que termina.